计算机网络的定义
计算机网络是一些互相连接的、自治（一个计算机网络连接多台计算机，但各自独立工作）的计算机的集合。其功能主要体现在连通性、资源共享。
计算机网络与分布式系统
分布式系统是建立在网络之上的软件系统。在分布式系统中，一组独立的计算机协同完成一个工作，展现给用户的是一个统一的整体，就像一个系统一样。而计算机网络则没有这种统一性。
计算机网络的分类
计算机网络的分类有：
按作用范围（或覆盖范围）分类
广域网（Wide Area Network）
通常跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连接多个地区、城市和国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。
局域网（Local Area Network）
由两个以上相连的计算机组成，LAN是包含在较小地理区域内的网络，其覆盖的范围通常位于同一建筑物或同一单位内。
城域网（Metropolitan Area Network）
其覆盖的范围通常是一个城市，属于宽带局域网，常采用局域网技术建立。由于采用具有有源交换元件的局域网技术，网中传输时延较小，它的传输媒介主要采用光缆，传输速率在100兆比特/秒以上。
个人区域网（Personal Area Network）
指个人范围的计算设备组成的通信网络，可实现各种计算设备互连、互相交换数据的网络。通常采用无线技术，像是蓝牙或红外，因此又称为Wireless Personal Area Network，简称WPAN。其覆盖的范围较短，大约在10m左右。
按网络使用者进行分类
公用网（Public Network）
指所有愿意按邮电部门规定交纳费用的人都可以使用的网络，也指网络服务提供商建设，供公共用户使用的通信网络。公用网一般由国家的邮电部门建造。
专用网（Private Network）
专用网指专用于一些的保密性要求较高的部门的网络，比如企业内部专用网、军队专用网，尤其是涉及国家机密的部门。
计算机网络的性能
计算机网络的性能指标可以从不同的方面来度量计算机网络的性能。
性能指标
速率
传输数据的速率，即数据速率（data rate）或比特率（bitrate），单位为b/s（bit per second）
带宽（Bandwidth）
原本指某个信号具有的频带宽度；通信线路允许通过的信号频带范围称为线路带宽。而计算机网络中，则指通信线路传输数据的能力，即最高数据率。
吞吐量
单位时间内通过网络的数据量，常用作实际网络的测量指标。
时延（Delay, Latency）
指数据从网络一端传送到另一端所需的时间，也称为延迟。网络时延由多个部分组成，其中有发送时延、传播时延、处理时延及排队时延。
时延带宽积
时延带宽积 = 传播时延 x 带宽，又称为以比特为单位的链路长度。
往返时间（Round-Trip Time）
指从发送方发送数据开始，到发送方收到来自接收方的应答所经历的时间，因此又称为环路时延、回路时延。
利用率
这里包括信道利用率和网络利用率。信道利用率指某信道有百分之几的时间是被利用的，即有数据通过的。而网络利用率则是全网络的信道利用率的加权平均值。
非性能指标
费用 质量 标准化 可靠性 可扩展性和可升级性 易于管理和维护
计算机网络的体系结构
计算机网络的体系结构是计算机网络的各层及其协议的集合。由于实现信息在网络中传输非常复杂，因此使用了分层的方法有效的将复杂的问题简单化、局部化。
具有七层和五层协议的体系结构
OSI体系结构
物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层、应用层
TCP/IP体系结构
网络接口层（物理层—网络层）、网际层（网络层）、传输层、应用层（会话层—应用层）
五层体系结构
物理层、数据链路层、网络层、传输层、应用层（会话层—应用层）
实体、协议、服务和服务访问点
实体（Entity）
任何可发送或接收信息的硬件或软件进程。
协议（Protocol）
控制两个对等实体进行通信的规则的集合。协议对上层的服务用户是透明的，服务用户只能看到下层提供的服务。
服务（Service）
在协议的控制下，两个对等实体间的通信使得该层可以向上一层提供服务；要实现该层协议，还需要使用下层所提供的服务。
服务访问点（Service Access Point）
同一系统相邻两层的实体进行交互的地方。
计算机网络标准化
标准化对于计算机网络至关重要。若要实现不同厂商的软、硬件之间的互连，大家就必须遵从统一的标准。
标准的分类
标准可分为法定标准以及事实标准。
法定标准
由权威机构制定的正式、合法的标准。
事实标准
某些公司的产品在竞争中长时间占据主流，产品中的协议和技术就成了标准。
标准化组织
ITU-T (International Telecommunication Union)
国际电信联盟电信委员会。各国按条约建立的机构，主要成员是各国的邮电部，主要负责制定电信行业的标准。
ISO (International Standard Organization)
国际标准化组织。业务性组织，主要成员是各大公司技术人员、大学教授、政府官员。主要负责各行业的标准制定，主要贡献有ISO/OSI RM。
IEEE (The Institute of Electrical and Electronics Engineers)
电子、电气学工程师学会。专业性组织，主要成员是学术团体，主要贡献有IEEE 802系列局域网标准。
IETF (Internet Engineering Task Force)
Internet工程任务组。主要负责Internet相关标准的制定，标准形式为RFC xxxx（Request for Comment）。